飯田　自己啓発本については、経済評論家の山崎元さんが面白いことを言っています。「自己啓発本はユンケルのような栄養ドリンクだと思えばいい。値段もだいたい700円から1,000円台と栄養ドリンク並みで、読んでいる2～3時間はやはりちょっとテンションが上がるんで、栄養ドリンクくらいの効果はあるよ」って。

海老原　天才的ですね。言い得て妙ですな。

常見　自己啓発本って、買うのは3冊ぐらいでいいんです。漆原直行さんという人が分析しているんですが、すべての自己啓発本は3つの種本というか、ネタもとに行き着くそうです。

　一つはナポレオン･ヒルの『思考は現実化する』、二番目はデール･カーネギーの『人を動かす』、三番目がスティーブン･R･コヴィーの『7つの習慣』、これだけです。

　この3冊の要素をいくつか引っぱってきて、あと強いて言えばドラッカーで味つけして、後は自分の体験を入れれば、自己啓発本ができ上がる。まあ、これ以外の本も元ネタになるのだけど、結局、この3冊の影響を受けているわけで。俺は東大に受かるためにこうしたとか、リクルート時代にこんな手柄を立てたといった体験談に、ちょっとしたプチ･ライフハックを加えて。

知識や知性には段階がある。
　誰も生まれたてで掛け算などできないのと同様、掛け算ができなければ高校の微分積分はできないだろうし、高校の微分積分ができなければ大学の解析学はできない。
　少しずつステップアップすることによって、高度なものを「難しい」と感じることなく理解することができるようになっていく。

　ところが、このステップに乗り遅れる者もいる。
　脱落してしまった彼らは口々にこう叫ぶ。
「本当に頭の良い人は、誰にでもわかる言葉を使う」
「頭の悪い人に限って、知識を見せびらかそうとして難しい言葉を使う」

　だが、そのすべてが誤りである。

「ｘとｙが比例するとは、どういう関係？」
と聞かれて、もっとも簡潔に答えるなら、
「ｙ＝ａｘ（ａは定数）が成立するようなｘとｙの関係。」
と答えるのが一番「わかりやすく」、明示的である。
　ただ、この際、中学校の数学レベルについてきていない者は「もっと具体的に」などと言い出すわけである。そこでグラフを描いて見せたり、購入したりんごの数と値段との間に成立するある種の摩訶不思議な関係について解説してみせたりなどすると、「最初からそういえばいいのに」といった態度を取る。ひどい場合には「わざと難しく言った」といった被害者意識まで持つのだ。

　そのすべてが誤りである。

　この言葉の使用は、「本当に頭の良い人」という架空の概念を用いることで、「わからない」という避けがたい事態の原因を、「自分の能力の低さ」から「相手の能力の低さ」へと移行させるための、よく用いられる手続きに他ならない。
　高校教師や予備校教師が「あの先生の授業、わからない！」と言われる場合にもしばしば該当する。

　彼らが漠然とイメージする「本当に頭の良い人」とは、せいぜい彼らに日常的な算数（おつりの工夫のしかた）や、たかが知れた四字熟語（『同語反復』など）を、彼らにもわかりやすく教えられるような程度の人物にしか過ぎない。
　自分が理解できる範囲だけが真実なのではない。